Initierat av bland andra Jay-Z, Meek Mill och Fat Joe.
I början av året ställde sig Jay-Z – tillsammans med kollegor som Meek Mill, Big Sean och Fat Joe – bakom ett lagförslag titulerat “Rap Music on Trial”. Lagförslaget syftar till att förhindra raptexter som bevismaterial under rättegångar, och göra Bill S7527 till delstatslag.
“Our lyrics are a creative form of self-expression and entertainment – just like any other genre. We want our words to be recognized as art rather than being weaponized to get convictions in court. I hope the governor and all the lawmakers in New York take our letter into consideration, protect our artistic rights and make the right decision to pass this bill”, sa Fat Joe till Rolling Stone då.
Och hans vädjan har nu fått gehör. Bara några månader senare har nu senaten i New York godkänt förslaget enligt Pitchfork. Det innebär att det framöver kommer ställas betydligt högre krav på åklagare att bevisa att låttexter är “literal, rather than figurative or fictional.”
Lagförslaget måste dock också godkännas av New Yorks statsförsamling innan det kan presenteras för guvernören Kathy Hochul och bli lag. Om detta sker skulle det bli en historisk sådan och den första i sitt slag.
Flera rappare har tidigare dömts med hjälp av låttexter som bevismaterial. Nyligen bortgångna Drakeo The Ruler spenderade bland annat tre år i fängelse efter att hans texter använts som bevismaterial av åklagare för att fälla honom. Redan 2001 fälldes även No Limit-rapparen Mac Phipps för dråp och hans texter reciterades ett flertal gånger under rättegången.
“Criminal cases should be tried on factual evidence not the creative expression of an artist, but unfortunately hip hop has been held to a very different standard in the criminal justice system within the last three decades. The passage of the New York bill gives me hope that situations like the one that I faced will be prevented from happening to other artists in the future”, sa Phipps i samband med att lagförslaget annonserades.
Mer nyligen greps Young Thug och Gunna samt flera från bolaget Young Stoner Life Records som en del i ett stort brottmål gällande organiserad brottslighet. I åtalet används flera av rapparnas texter för att styrka tesen om att YSL egentligen är ett gatugäng.
I Sverige har Frej Larsson bidragit till ett viktigt prejudikat inom svensk lag. I oktober 2020 dömdes rapparen till villkorlig dom och dagsböter av Svea hovrätt, för texten i låten “Då ska hon skjutas”. Enligt rätten innehöll låttexten hot om våld mot en enskild polis, men Frej Larsson överklagade domen och frikändes våren 2021 av Högsta domstolen.
“Domstolen poängterar att texter och musik som framförs i kulturella sammanhang måste få tillåtas vara provokativa, utmanande och provocerande, särskilt om de kan ses som inlägg i en pågående samhällsdebatt, satiriska utryck eller polemiska svar på upplevda orättvisor”, gick att läsa i domen.
👏Thanks to @bradhoylman @NYSenate for passing “Rap Music on Trial” bill! Rap has been increasingly used as evidence in criminal prosecutions to “prove” a wide variety of factual issues. This bill supports free expression & will help ensure criminal trials are fair & bias-free https://t.co/ccjdpJivpX
— City Bar Policy (@NYCBarPolicy) May 17, 2022
Foto: Pexels
