När du är klar med din bok så är du inte det. När du har reviderat kapitlen för hundraelfte gången så har du hundra omgångar kvar. Och när du bett din bästa vän, som råkar vara bokslukare, om feedback – ja, då är det dags att fråga dennes vän, din farfar och en lokal bokklubb om deras ärliga åsikter. Att skicka in ditt manus när det är sitt bästa möjliga jag – och då menar jag bästa, bästa möjliga – är det absolut viktigaste tipset för hur du får din bok publicerad av ett förlag. Men det finns andra tips, knep och saker att tänka på. Allt hänger ihop.

Här kommer en checklista för dig som är aspirerande författare: från stunden du tror att du är färdig till det ögonblick du (förhoppningsvis) blir utgiven.

Fira första utkastet

Att skriva “klart” är en seger. Du har gjort det många aldrig lyckas med – du har skrivit en bok.

Låt manuset vila

Men inte en bok som är bra nog. Inte än. Lägg ditt manus åt sidan i ett par veckor och återvänd sedan med fräscha ögon. Du har varit alldeles för nära målningen under för lång tid för att se helheten.

Läs om från början till slut

Läs ditt manus som om du vore en helt ny läsare och notera alla ställen du stannar upp. Läs högt, det är viktigt för att avgöra rytm och flöde.

Finputsa strukturen

Kolla om scenerna hänger ihop, om karaktärer utvecklas i rätt takt och om trådar knyts ihop. Behöver du göra stora förändringar så ljug då inte för dig själv – gör dem.

Bota tidslinjekaoset

Dubbelkolla att dagböcker, åldrar och historiska händelser matchar varandra (ja, sånt kan göra en läsare galen). Det är galet knepigt att hålla koll på allt.

Leta språkliga skönhetsfläckar

Ta fram förstoringsglaset och syna dina meningar – finns onödiga upprepningar eller krångliga bisatser? Varierar du dina synonymer? Har du för mycket passiva meningar? Kan du finna starkare verb och skippa onödiga adjektiv?

Skala bort distraktioner

Små stickspår kan vara roliga att skriva, men frågan är om läsaren behöver dem. Förmodligen inte.

Var skoningslös: kill your darlings

De där meningarna du älskar men som inte tillför något? Spara dem i ett separat dokument om du inte klarar av att radera dem. Men bort ska de.

Låt någon annan läsa

Din bästa vän som älskar att läsa kan ge värdefull respons – men våga också bjuda in fler röster. Skicka ut och be om ärlig feedback. Många som står dig nära kommer säga att allt är fantastiskt för att de inte vill såra dig.

30/70-knepet

För att få ärlig feedback som hjälper är ett knep att säga till läsaren “Om du var tvungen att ta bort 30 procent av boken och behålla 70, vilka delar skulle du då välja?”

Fråga ännu fler läsare du inte hade tänkt på

Kanske din pappas kompis, din farfar eller en boktokig kollega, kanske en lokal bokklubb eller någon från Reddit. Olika perspektiv är guld värt.

Notera återkommande åsikter

Om flera läsare påpekar samma sak är det förmodligen dags att justera. Att sålla i feedback är bland det svåraste – och viktigaste – för en författare. Din röst måste finnas kvar i boken.

Bearbeta texten om och om igen

Det sägs att “när du reviderat för hundraelfte gången har du hundra gånger kvar”. Det är en sanning med viss modifikation, och jag kom på det talspråket nu. Men även om jag börjar bli tjatig så tror jag på det. Din bok måste nå sin fulla potential. 

Se över dialogerna

Låter karaktärerna verkligen som de olika personer de är, eller pratar alla exakt likadant? Är dialogen för kåserande? 

Stryk onödiga transportsträckor

Scener utan driv eller spänning – hej då! Läsaren ska aldrig vilja skumma. Varje sida ska leda till nästa, strömlinjeformat och med framåtfart.

Håll koll på farten

Varva högt tempo med andningspauser, korta meningar med lång. En berg-och-dalbana blir roligare än en raksträcka.

Låt manuset vila (igen!)

Ja, du läste rätt. Ännu en paus för att friska upp hjärnan innan ännu en genomläsning. Kom tillbaka efter några veckor.

Läs högt för dig själv

Gör det igen, början till slut.

Du är klar!

Nu är du äntligen klar med att skriva boken. Lägg det åt sidan och sluta nu pilla på den. Har ditt alster nått sin topp riskerar du att putta ner det på andra sidan om du fortsätter. Balansen är svår, mycket svår.

Skriv en pitch

Tvinga dig själv att formulera en kort pitch – kan du fånga kärnan på två, tre meningar? Kan du inte det? Då får du fortsätta försöka.

Gör ett tydligt följebrev

Förläggare vill veta vem du är, vad din bok handlar om och varför just den är intressant. Lägg mycket tid på det här. Skala bort allt onödigt, mer text säljer inte i det här sammanhanget.

Hitta rätt förlag

Skicka inte slentrianmässigt till alla förlag. Kolla vilka som ger ut din genre. Hitta rätt matchning så ökar chanserna för utgivning.

Följ förlagets instruktioner

Varje förlag har sina egna riktlinjer för hur manus ska skickas in – följ dem till punkt och pricka.

Ha tålamod

Förlag får in enorma mängder manus (det är därför du, till skillnad från många andra, har gjort allt du kan för att skriva världens bästa bok). Det kan ta lång tid innan du får svar (och ibland inget alls).

Glöm inte papperskorgen

Får du avslag? Spara det du lärde dig, släng bitterheten i papperskorgen och fortsätt skriva. Brinner du för att skriva så kommer du hitta tillbaka. En bok som säljer är en bok som författaren var tvungen att skriva, inte för att bli rik eller känd – för att berättelsen behövde berättas.

Var stolt över varje steg

Att ha kommit så här långt är en bedrift värd all uppmärksamhet. Var så sjukt stolt över dig själv.

Just idag och imorgon och alla andra dagar är en fantastisk tid att vara författare, etablerad som aspirerande. Trots digitalisering och tv-tittande fortsätter det skönlitterära intresset att öka. Tveka därför inte, skriv! Tänk inte på att skriva, skriv!

Det svåraste med att skriva en bok är att orka och våga skriva.